我们已经习惯于每日忙忙碌碌地讨生活、赚钱养家，我们所关注的事务也越来越贴近生活和现实。仰望星空和探索宇宙，这个少年时代的理想也许只是在陪着孩子在科学馆的穹幕影院里时才会在心底被偶尔触动。

今晚，我们应该放下手里的一切，去旁观一场人类历史上前所未有的壮举，NASA的人造探测器“新视野号”即将于今晚北京时间7:49飞掠冥王星，在距离冥王星1.25万公里的距离上近距离观测冥王星及其卫星“卡戎”。这个距离仅相当于地球与月球之间距离的1/30。

不同于1977年发射并于2012年飞出太阳系进入星际空间的“旅行者1号”探测器，新视野号 (New Horizons)是美国宇航局“新边疆计划”(New FrontiersProgram)旗下专门以冥王星为最终观测对象的人造探测器项目。由美国宇航局和约翰•霍普金斯大学应用物理实验室(APL)共同研制。

新视野号探测器于2006年1月19日19:00(北京时间1月20日凌晨3:00)使用一枚“宇宙神”V-551火箭从美国卡纳维拉尔角航天中心发射升空，9年半来，在太空中的行程已经超过46亿公里。为了节约能源并防止设备因使用产生老化，新视野号有5年多的时间都是处于休眠状态，仅仅留下足够的电力让它每隔一周时间向地球发送一个微弱的信号，告诉地球上的控制人员自己状态良好。

有趣的是，新视野号升空时，冥王星还被定义为太阳系最远的一颗行星，也是九大行星中唯一一颗未被人造探测器所造访的行星。然而，就在当年晚些时候，根据国际天文学联合会(IAU)公布的最新行星定义，冥王星失去了大行星资格，转而被归入“白矮星”的行列。

新视野号从地球飞向冥王星的难度有多大？形象地说，相当于把只有头发丝1/3000（16纳米）大小的物体准确地从深圳市民中心广场发射到世界之窗后，再以一米的距离掠过一个硬币大小的星体。而且在这段路上，还要顺路去观察园博园和民俗村。

在飞掠期间，新视野号探测器上装备的远距成像仪(LORRI)将获取两道幅宽80公里左右的地表遥感图像，覆盖整个正面半球，但探测器上获取数据的回传过程将会十分缓慢。预计地面控制中心将花费超过16个月的时间才能接收完新视野号飞船在短短几天时间里收集到的全部数据。

NASA TV直播时间为：2015年7月14日（周二）晚7点半到9点，7月15日（周三）早8点半到10点。

直播地址：http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html

冥王星基本资料：

冥王星(Pluto)为太阳系内已知质量第二大的矮行星，由美国天文学家克莱德•汤博在1930年最先发现。

根据新视野号探测器拍回的照片，冥王星直径2370千米，比之前的主流估计要略大一些。冥卫一卡戎直径1208千米，比冥王星的一半还要再大一点(相比之下，月球直径约3470公里)，

一般认为冥王星的主要成分是水冰和岩石。其轨道公转周期约247.68年，。冥王星拥有5颗已知卫星，分别是冥卫一(Charon)、冥卫二(Nix)、冥卫三(Hydra)、冥卫四(Kerberos)以及冥卫五(Styx)。